在常見的眼病中，如白內障、角膜炎、紅眼病、斜視等大部分的眼病都可以從外觀上分辨，其他如近視、散光等眼病，不需從外表觀察，患者自身也能察覺到視物模糊、視力下降。但有一種眼病無法從外表上分辨，患者察覺時眼睛已幾乎看不到東西，這種眼病名為青光眼。
 
         青光眼患者的眼睛同時存在這兩個特征：視神經萎縮，和視野損害。如圖所示，視神經是中樞神經系統(tǒng)的一部分，也是把視覺信息傳送到大腦視中樞的傳導路徑的起點。