就像人老了會(huì )長(cháng)皺紋，大多數老年人的視覺(jué)功能也會(huì )隨年齡增長(cháng)而衰退，逐漸發(fā)展為白內障等常見(jiàn)眼部疾病。醫學(xué)界普遍認為，如果人活得夠長(cháng)，幾乎都會(huì )患白內障，且一般年紀越大，罹患白內障的風(fēng)險越高。

 

　　白內障可致盲

 

　　常見(jiàn)白內障多發(fā)生于中、老年人群，且與人體機能自然老化有關(guān)。在人體眼睛構造中，存在一種類(lèi)似相機鏡頭的雙凸面透明組織，由水和蛋白質(zhì)構成，其學(xué)名叫晶狀體。就像光線(xiàn)需透過(guò)鏡頭聚焦，才能到達相機底片成像一樣，眼睛要靠晶狀體及周邊肌肉調節，才能聚焦在視網(wǎng)膜上形成清晰影像，使人看清周遭或遠或近的事物。當人只有一二十歲的時(shí)候，晶狀體“非常清澈”，隨年齡增長(cháng)，晶狀體以不易察覺(jué)的速度和程度逐漸變黃、變混濁，蛋白質(zhì)逐漸變性，直到七八十歲以后，光線(xiàn)無(wú)法順暢透過(guò)晶狀體到達視網(wǎng)膜，可能引起不同程度的白內障。

 

　　一般情況下，白內障多表現為視力下降，看東西就“像隔了一層塑料布”，嚴重者甚至會(huì )失明。據世衛組織統計，全球3900萬(wàn)盲人中，白內障、青光眼、黃斑病變是導致盲癥的主要原因。中國約有一半盲人，系由白內障引起。

 

　　歷許多著(zhù)名畫(huà)家、攝影家都曾受白內障困擾，比如被譽(yù)為“光的追尋者”的法國畫(huà)家莫奈、美國印象主義畫(huà)家卡塞特等。美國斯坦福大學(xué)眼科學(xué)教授邁克爾馬莫爾在2007年發(fā)表于《眼科學(xué)文獻》上的一項研究中指出，莫奈后期畫(huà)作之所以朦朧模糊，多使用濃重色彩，部分原因可能在于白內障影響了畫(huà)家的色彩感受力。

 

　　如何選擇干預時(shí)機很重要

 

　　早期白內障患者癥狀較輕微，視力下降程度不大，晶狀體混濁不嚴重。若疾病還未影響到患者正常工作、生活，醫生一般會(huì )建議患者先觀(guān)察，期間無(wú)需藥物治療，但應定期做眼部檢查。一般患者只要得了白內障，視力就會(huì )走下坡路，只是進(jìn)展快慢因人而異。如果老年人定期檢查，一來(lái)可及時(shí)發(fā)現常見(jiàn)的其他眼部疾病，二來(lái)也可在白內障已影響到患者生活時(shí)，一般視力達到0.5以下，及時(shí)開(kāi)展手術(shù)。

 

　　目前手術(shù)是治療白內障的 有效方法。大多數情況下，如果晶狀體混濁程度、視力下降程度，已影響到白內障患者正常工作、生活，醫生會(huì )建議患者做白內障去除手術(shù)，再植入人工晶體。更具體的手術(shù)時(shí)機因人而異。

 

　　以前白內障手術(shù)還不夠成熟，民間有白內障長(cháng)熟了即晶狀體已經(jīng)非常混濁，才能做手術(shù)的說(shuō)法。但現在手術(shù)發(fā)展已經(jīng)很成熟，當白內障已經(jīng)影響患者正常生活、工作，就可以做手術(shù)。等白內障發(fā)展到晚期已經(jīng)非常硬的時(shí)候再治療，有些手術(shù)需要的能量更多，可能造成眼組織更多創(chuàng )傷。

 

　　由于晶狀體主要由水和蛋白質(zhì)構成，外部被囊膜包裹，不和外界血液接觸，當白內障發(fā)展到晚期時(shí)，晶狀體可能會(huì )膨脹，導致晶體內蛋白分子外溢至囊膜外，引起青光眼、葡萄膜炎癥等并發(fā)癥。這時(shí)治療起來(lái)往往比較復雜，效果更差。所以，現代醫學(xué)提倡，白內障一旦影響了正常生活就應及時(shí)治療